Fé e Alegria chega aos seus 20 anos de atuação em terras capixabas. No entanto, diante de tal marco sempre cabe aquela máxima quando o que se está em pauta é o crescimento e a expansão de movimentos sociais da sociedade civil - de assistência social - num Estado democrático e de direito, que essencialmente deveria assegurar a manutenção das políticas públicas e prover a população de bens e serviços essenciais e constitucionais.

Afinal, o crescimento das iniciativas do terceiro setor, sobretudo na área de assistência social (saúde, educação, etc) é um fator a ser comemorado, ou não?

É um fator positivo e a ser comemorado quando se enxerga esse fenômeno sob a ótica da mobilização em si. Os processos evolutivos pelos quais passaram a humanidade, rumo aos estados democráticos, foram impulsionados pelo descontentamento das massas em relação aos regimes totalitários e opressores. Em maior ou menor escala, importantes rompimentos com modelos ineficientes em garantir o bem-estar social eclodiram a partir de mobilizações coletivas.

Por outro lado, o mesmo crescimento confirma a teoria já há muito tempo anunciada, que diz respeito à Política do Estado Menor, onde o Estado gradativamente retira-se do papel de provedor de bens e serviços sociais essenciais, transferindo este papel em parte para a própria sociedade civil.

Assim sendo, enquanto um movimento da sociedade civil que visa atingir uma imagem-objetivo onde sua atuação não mais seria necessária, não só Fé e Alegria mas como outras instituições sociais, deveriam ter como visão de futuro a sua EXTINÇÃO, e não o seu crescimento. Esta é uma das principais diferenças entre o terceiro setor e os outros dois (governo e iniciativa privada), uma vez que estes, por questões regulatórias, administrativas e de ganho por meio do capital, almejam ou necessitam perenizar-se. Ou seja: quando as instituições de assistência social constatam aumentos de demanda de atuação, situação esta oposta à do cenário desejado, são questionáveis então os motivos para comemorações. Isto em parte explica o fenômeno da inserção forte do Terceiro Setor nos painéis  intersetoriais de formulação de diretrizes sobre as forma de se conceber e fazer a assistência social. Neste sentido, Fé e Alegria se orgulha de assumir a "AÇÃO PÚBLICA" como uma de suas seis áreas de atuação, possuindo assento tanto em conselhos ligados à educação, como à assistência social, em suas várias vertentes. Vale destacar que, a abrangência de Fé e Alegria a possibilita participar e ser voz ativa tanto em conselhos nacionais, como estaduais e municipais. E, por meio da Federação Internacional, discute e influencia nas políticas internacionais, na tentativa de fazer com que os governos, sobretudo na América Latina, assumam a educação como força motriz do desenvolvimento equitativo, justo e realmente democrático.

Tratando especificamente do crescimento de Fé e Alegria, este fenômeno não é exclusivamente capixaba. Hoje a Instituição está presente em 19 países, e em 14 estados brasileiros. E, trazendo novamente o foco para o Espírito Santo, 04 municípios do estado hoje comportam centros educativos que levam a marca do Movimento. Este processo poderia assim ser relatado, orientado-se por uma linha cronológica:

Desde sua estruturação em 1989, até o ano de 1995, Fé e Alegria atuou no atendimento direto a crianças em situação de rua. A partir de então, até o ano de 1999, passou a atuar na capacitação de educadores sociais de outras instituições. Paralelamente atuou também na defesa de direitos, integrando por duas gestões consecutivas o Conselho Municipal dos Direitos da Criança e do Adolescente de Vitória, colaborando efetivamente para a constituição da Rede Criança e para a qualificação do atendimento a este público.

No ano de 2000 estruturou no bairro Nova Esperança, município de Cariacica – ES, o projeto Casa Legal, visando o desenvolvimento de atividades educativas complementares à educação formal. Nos últimos anos este projeto vem atendendo em média a 160 crianças e adolescentes, com atividades de arte-educação, oficinas esportivas e biblioteca. Ainda no ano de 2001, a Instituição retoma o atendimento direto a meninos e meninas em situação de risco pessoal (vivendo na rua), assumindo a administração da Casa Aberta do Cidadão Criança.

Em 2002 estruturou o Projeto “Viva a Vida”, em parceria com o Departamento da Criança e do Adolescente da Secretaria Municipal de Ação Social, Trabalho e Geração de Renda da Prefeitura Municipal de Vitória, reordenando o atendimento a aqueles cidadãos e obtendo resultados muito significativos que contribuíram para a redução do número de crianças e adolescentes em situação de rua em Vitória. Atualmente, através do “Viva a Vida” podem ser abrigadas até 60 crianças e adolescentes em 05 centros.

Em 2004 Fé e Alegria implantou o primeiro Centro de Educação Infantil público de Cariacica, no bairro de Nova Esperança. Atualmente o Centro de Educação Infantil Fé e Alegria atende diariamente a 280 crianças na faixa etária de dois a seis anos em parceria com a Prefeitura Municipal do Município.

Desde o mês de julho de 2005, Fé e Alegria ampliou sua atuação no município de Vitória, assumindo a gestão de oito centros culturais e esportivos, até então sob a gestão da municipalidade. A partir deste ano, com a ampliação do projeto, os CAJUNs atendem a mais de 2.500 crianças e adolescentes no horário complementar à escolarização formal, oferecendo atividades através de oficinas culturais, esportivas e de informática. Atualmente busca-se aprimorar o atendimento nestas unidades, atuando na capacitação de seus educadores e introduzindo novas atividades para as crianças e adolescentes atendidas.

Além destas ações, o Sub-Regional Espírito Santo vem atuando também na capacitação de educadores e lideranças comunitárias, através da realização de cursos, seminários e palestras.

Em 2008 um novo centro de atendimento teve suas atividades iniciadas: - O Centro de Desenvolvimento Comunitário, em Nova Esperança – Cariacica.

Já, como marco do ano de 2007, foi aberto e o Centro de Educação Técnica Fé e Alegria, que oferece o curso técnico em agropecuária (pós-médio) no Município de Laranja da Terra.

E em 2009, estendeu-se o Programa de Educação Comunitária ao Município da Serra, por meio de atendimento sócio-educativo em meio aberto. Trata-se de uma parceria com a Secretaria de Promoção Social daquele município que possibilitou o funcionamento de três centros educativos nos bairros serranos de Vila Nova de Colares, Novo Horizonte e Boa Vista.

No seu vigésimo ano de atuação no Espírito Santo, Fé e Alegria configura-se hoje como uma parceira dos vários segmentos da sociedade, sobretudo no que se refere ao fortalecimento de ações voltadas para a defesa dos direitos da criança e do adolescente. Seja na execução de políticas públicas ou na construção de diretrizes nas áreas de educação, assistência social e defesa de direitos, a Instituição vislumbra ainda um grande caminho a ser percorrido, dadas as demandas ainda existentes em meio às camadas mais populares, que constituem a opção da Instituição, enquanto um movimento de educação popular integral e promoção social. Como nas palavras de seu fundador - Pe. José Maria Vélaz sj - enquanto a realidade verificável no fim do asfalto for gritante aos olhos de quem almeja uma sociedade justa, equitativa e fraterna, lá estará Fé e Alegria, estendendo a sua mão à população capixaba, construindo com eles, a partir deles e para eles, uma realidade onde possam se tornar protagonistas de sua própria mudança.